Arroz a la mexicana

Ecco un piatto con ingredienti semplici, che affonda le radici nella cucina tradizionale messicana. Laura Martinez Ortega, che ci regala questa ricetta, mi ha confidato che per lei è un piatto speciale: «È la mia ricetta del cuore, un ricordo della “abue Darita” (nonna Daria). Quello che preparava lei era una squisitezza, insuperabile nella sua delizia!».
La versione che vi presentiamo sostituisce i peperoncini “chiles verdes” con i peperoni friggitelli, un escamotage ideato da Laura per cucinarlo qui in Italia. Questo riso ha un sapore delicato, è squisito con la carne grigliata, ma si abbina benissimo anche ai secondi di carne o verdure. Il riso alla messicana (in spagnolo si dice "arroz a la mexicana") deve avere i chicchi ben staccati e interi: il segreto per ottenere questo risultato sta nel tostare il riso prima di aggiungere il sugo al pomodoro e nell’evitare di mescolare il riso dopo che si è versato il brodo. Per ottenere un risultato perfetto è importante usare una padella larga, l’ideale è la paellera, la teglia che si usa per fare la paella, perché il riso rimane steso e cuoce in modo uniforme.
Ora che inizia la bella stagione, accendete il barbecue e «¡Buen provecho!» (cioè buon appetito, come si dice in Messico).

Laura Martinez Ortega, che ci ha donato questa ricetta, è nata a Città del Messico, in uno dei paesi attorno alla città che formavano l’impero degli Aztechi in epoca precolombiana. È laureata in Comunicazione Sociale e durante una vacanza a Puerto Escondido ha conosciuto il suo futuro marito. Nel 1994 si è sposata e si è trasferita in Italia, dove sono nati i suoi 3 figli, ora già grandi. Qui ha fatto un Master in Mediazione Linguistica e da anni lavora in un’associazione di Verona.

Tempi e dosi

• Dosi per 4 persone
• Preparazione: 30 minuti
• Cottura: 20 minuti
• Totale: un’ora circa

Ingredienti per il riso alla messicana

• 320 gr di riso basmati
• 4-5 pomodori maturi (oppure 140 gr di passata di pomodoro)
• 1 spicchio d’aglio
• 1/3 di una cipolla
• 4-5 manciate di piselli surgelati (o una lattina piccola di piselli cotti)
• 1 carota
• 5 o 6 peperoni friggitelli
• brodo vegetale q.b. (circa un litro)
• Succo di limone q.b.
• 2-3 cucchiai di olio di semi
• Carne grigliata o verdure a piacere

Come preparare il riso alla messiana

• Metti il riso a mollo per 10 minuti.
• Prepara il brodo vegetale (puoi usare anche il dado).
• Taglia la carota a cubetti e i peperoni a strisce di circa 1 cm.
• Cuoci in acqua bollente la carota ma toglila quando è ancora croccante e mettila da parte.
• Risciacqua alcune volte il riso, scolalo e asciugalo bene in un canovaccio.
• Taglia i pomodori a spicchi, aggiungi la cipolla e l’aglio privato dell’anima centrale e frulla tutto con un frullatore a immersione.
• Metti l’olio in padella e quando sarà caldo aggiungi il riso (che deve essere asciutto).
• Soffriggi il riso fino a farlo diventare dorato.
• A questo punto aggiungi i peperoni friggitelli tagliati, i piselli surgelati e cuoci a fiamma media per 2 o 3 minuti.
• Aggiungi i pomodori frullati (o la passata), i piselli (se usi quelli già cotti), la carota e qualche goccia di succo di limone.
• Quando il sughetto si è un po’ asciugato, copri il riso con il brodo caldo (deve essere circa un centimetro sopra il riso) e prosegui la cottura a fiamma allegra, ma non esagerata, e soprattutto senza mescolare.
• Prosegui con la cottura finché l’acqua è evaporata, in genere si cominciano a vedere dei piccoli crateri verso la fine della cottura. Il riso è pronto quando è morbido senza animella dura.
• Accompagna il riso con carne grigliata o verdure a piacere.